伊格纳西·帕德雷夫斯基是波兰钢琴家、作曲家和政治活动家。
1891年至1892年，帕德雷夫斯基在美国进行巡回演出，颇受好评。他计划，在美国举办一百一十七场音乐会。
当时，在斯坦福大学有两位学生，尽管有点助学金，但必须靠打零工才能维持生活，交上学费。于是，他们想到了一个办法，一起承办帕德雷夫斯基的钢琴演奏会，用赚来的钱弥补生活费和学费的不足。他们联系到帕德雷夫斯基的经理人，经理人明确要求，钢琴家的演出费不能低于两千美元。这两位学生答应了经理人提出的条件，签下了协议，并开始筹办这场演奏会。尽管他们做了最大的努力，但由于多数学生并不富裕，只筹集了一千六百美元。
演奏会结束后，这两位学生找到了帕德雷夫斯基，如实汇报了演出收入，并将一千六百美元都给了他，并附上一张四百美元的欠条。他们承诺，一定尽快挣到四百美元，然后就寄给他。
帕德雷夫斯基听后，一边把欠条撕成碎片，一边把钱退还给他们，说“不，那不行。你们将操办演出的所有费用从这一千六百美元中扣除，然后你们每人各留下10%，作为工作报酬。剩下的，有多少就给我多少，没有就算了。这样，就很好了。”这两位学生非常感动，铭记在心。
第一次世界大战期间，帕德雷夫斯基再次来到美国，举办了三百多场演出。同时，他以极大的爱国热情反对德国对波兰的统治，为祖国的独立大声疾呼，并把演出的全部收入捐献出来，作为波兰战俘的救济金。
1918年11月11日，波兰终于争取到独立，开始重建家园。波兰独立不久，即1919年，帕德雷夫斯基當选为内阁总理兼外交部长。
当时的波兰千疮百孔，百废待兴，其中最大的困难是粮食危机，人民食不果腹。帕德雷夫斯基不得不向各国求援。没想到的是，美国率先援助了成千上万吨粮食。此后，多个国家相继解囊相助，很快走出了危机。
十多年后，帕德雷夫斯基在巴黎见到了美国第三十一任总统赫伯特·克拉克·胡佛，再次对美国给予粮食救援表示感谢。出乎意外的是，胡佛总统说：“不用谢我，帕德雷夫斯基先生，您不记得了，我在斯坦福大学读书的时候，曾得到过您的帮助。我就是1891年筹办您演出的两个大学生之一，当时我的处境很困难。波兰刚独立的时候，您任波兰总理，我任美国粮食总署署长，也是协约国首脑任命的救济与复兴署署长，所以我十分愿意也非常有条件帮助您和您的国家。”
帕德雷夫斯基深有感触地对朋友说：“小善可有大作为。有时候，一个小善就能得到巨大的帮助，甚至能让一个国家走出危机。”